Er was een tijd in Marokko waarin een enkel muntstuk een kind het gevoel kon geven van koninklijke komaf te zijn. Met een zilveren munt van 1 dirham (MAD) de plaatselijke hanout (buurtwinkel) binnenlopen, opende een wereld vol mogelijkheden. Decennialang had dat kleine muntstuk een enorme waarde, als een paspoort naar alledaagse genoegens, snacks en basisbehoeften.

Tegenwoordig kun je met een munt van 1 dirham nauwelijks nog een stukje kauwgom of een plastic tasje betalen. De uitdrukking "Zaman al-rakha" (het tijdperk van overvloed en lage prijzen) wordt door oudere generaties vaak herhaald met een mengeling van nostalgie en spijt.

Om echt te begrijpen waar de Marokkaanse economie vandaag de dag staat, moeten we terugkijken op wat je vroeger met 1 dirham kon kopen, en de krachtige economische factoren begrijpen die onze relatie met geld voorgoed hebben veranderd.

Het feestmaal van 1 dirham: wat een enkel muntstuk vroeger kon kopen

Voor iedereen die in de jaren 80, 90 of zelfs het begin van de jaren 2000 in Marokko opgroeide, is de koopkracht van 1 dirham een dierbare jeugdherinnering. De hanout was een schatkamer waar de prijzen jarenlang onveranderd bleven.

Als je jaren geleden 1 dirham op zak had, kon je kiezen uit een indrukwekkende reeks iconische producten:

  • De legende van Raibi Jamila: Jarenlang kostte Marokko's beroemdste yoghurtdrank met granaatappelsmaak precies 1 DH. Dit combineren met een klassiek Tonik- of Henry's-koekje—die elk ook 1 DH kostten—was het ultieme ritueel na schooltijd.
  • Vers brood (Khobz): Een basisproduct in elk Marokkaans huishouden. Een standaard, versgebakken rond brood van de buurtbakker of lokale markt kostte generaties lang steevast 1 DH.
  • De moderne legende van Bimo: Traditionele met chocolade bedekte wafels en cakejes zoals Merendina of Tango kwamen oorspronkelijk op de markt voor de toegankelijke prijs van 1 DH, en waren een vaste traktatie voor scholieren.
  • Een handvol straatsnacks: Bij traditionele straatverkopers kocht je met 1 DH een royale papieren puntzak gevuld met warme, gezouten kikkererwten (Hami), geroosterde zonnebloempitten (Zari3a) of een verfrissend glas koud suikerrietsap.
  • Huishoudelijke artikelen: Moest je een boodschap doen voor je moeder? Met 1 DH kocht je een klein eenmalig zakje Tide-wasmiddel of een enkel ei om een recept mee af te maken.

In die tijd voelde geld tastbaar en stabiel. Je wist precies wat een muntstuk waard was, en die waarde veranderde niet van de ene op de andere maand.

Het kerende tij: waarom werd alles zo duur?

Het is gemakkelijk om terug te kijken en de prijsstijgingen te zien als pure hebzucht van bedrijven, maar de realiteit is diepgeworteld in de mondiale macro-economie. De hoofdschuldige achter het verdwijnen van het 1-dirham-budget is inflatie.

Inflatie is de geleidelijke afname van de koopkracht van geld, die tot uiting komt in een algemene stijging van de prijzen van goederen en diensten. In Marokko hebben verschillende specifieke factoren deze overgang het afgelopen decennium versneld:

1. De wereldwijde toeleveringsketen en geïmporteerde inflatie

Marokko is een open economie die sterk afhankelijk is van import voor energie (aardolie en gas) en essentiële voedselgrondstoffen (zoals tarwe, suiker en bakolie). Wanneer mondiale gebeurtenissen—zoals geopolitieke conflicten, verstoringen in de scheepvaart of klimaatschokken—leiden tot pieken in de internationale olie- en graanprijzen, importeert Marokko deze hogere kosten. De plaatselijke fabriek die je favoriete koekje produceert, moet nu het dubbele betalen voor transport en meel, waardoor zij de winkelprijs moeten verhogen om te overleven.

2. De hervorming van het subsidiesysteem (La Caisse de Compensation)

Historisch gezien subsidieerde de Marokkaanse overheid basisproducten zoals suiker, meel en kookgas fors om ze betaalbaar te houden voor het grote publiek. Het handhaven van deze subsidies kost echter jaarlijks miljarden dirhams. Naarmate Marokko zijn economie moderniseerde en overstapte op meer gerichte sociale vangnetten, werden subsidies op verschillende goederen geleidelijk afgebouwd of geherstructureerd. Zonder deze kunstmatige prijsplafonds van de overheid namen marktkrachten de overhand en pasten de winkelprijzen zich vanzelf naar boven aan.

3. Klimaatverandering en lokale landbouw

De Marokkaanse economie is structureel afhankelijk van regenval. Ernstige, opeenvolgende jaren van droogte hebben de lokale landbouwopbrengsten zwaar getroffen. Wanneer water schaars wordt, schieten de kosten voor het verbouwen van groenten, het voeden van vee en de productie van zuivel omhoog. Deze structurele verschuiving is de reden waarom lokale basisvoedingsmiddelen zoals tomaten, uien en vlees dramatisch in prijs zijn gestegen, ver buiten het bereik van los kleingeld.

Evolutie, geen eindpunt

Tegenwoordig zijn die iconische 1 DH-producten aangepast aan de tijd. De prijzen van Raibi Jamila en Merendina zijn verdubbeld of verdrievoudigd, of in sommige gevallen bleef de prijs laag maar werd het product kleiner—een fenomeen dat economen krimpflatie noemen.

Hoewel het begrijpelijk is om nostalgisch te zijn naar de tijd waarin 1 dirham een klein fortuin was, is deze verschuiving een normaal onderdeel van een groeiende ontwikkelingseconomie. Marokko is niet langer de geïsoleerde markt van veertig jaar geleden; het is een belangrijke speler op het wereldtoneel. Naarmate onze economie volwassener wordt, moet onze focus verschuiven van het treuren om prijzen uit het verleden naar slimmer budgetteren, investeren en ons aanpassen aan de financiële realiteit van de toekomst.