Van winning naar lokale verwerking
Tijdens het International Mining Congress (IMC Morocco 2026) in Rabat was de kernboodschap duidelijk: Afrika moet meer doen dan alleen zijn natuurlijke hulpbronnen winnen. Volgens Mohamed Cherrat, voorzitter van de Marokkaanse mijnbouwfederatie, schiet de wereldwijde vraag naar strategische mineralen omhoog door de energietransitie, nieuwe technologieën en elektrische mobiliteit. Hoewel Afrika rijk is aan deze grondstoffen, loopt het een enorme economische waarde mis door ze onbewerkt te exporteren. Het nieuwe doel is het opbouwen van lokale industrieën die deze mineralen verwerken en raffineren, wat gekwalificeerde banen zal creëren, investeringen zal aantrekken en de positie van Afrika in de wereldeconomie zal versterken.
Marokko als de ideale hub
Marokko bevindt zich in een uitstekende positie om deze transformatie te leiden. Het land beschikt over een lange mijnbouwtraditie, een hoogontwikkelde infrastructuur en een strategische geografische ligging die een brug slaat tussen Afrika, Europa en internationale markten. Deze sterke basis werpt zijn vruchten af: in 2025 stond Marokko wereldwijd op de 15e plaats in de aantrekkelijkheidsindex voor mijnbouwinvesteringen van het Fraser Institute. Met het oog op de toekomst wil Marokko fungeren als een cruciale schakel die Afrikaanse grondstoffen verbindt met internationaal kapitaal, technologie en industriële capaciteit.
Het geheime ingrediënt: moed en samenwerking
Minister van Energietransitie Leila Benali benadrukte dat het betreden van dit nieuwe industriële tijdperk één essentieel element vereist: moed. Ze drong er bij beleidsmakers en investeerders op aan om uit hun comfortzone te stappen en de nodige risico's te nemen om een groter aandeel van de wereldwijde waardeketen te bemachtigen. Omdat niet elk Afrikaans land de capaciteit heeft om zijn eigen mineralen te verwerken, ligt de oplossing in teamwerk. Door hun unieke sterke punten te combineren—door de grondstoffen van het ene land te koppelen aan de concurrerende energie of infrastructuur van het andere—kunnen Afrikaanse landen een zeer concurrerend, geïntegreerd industrieel netwerk opbouwen.
Duurzaamheid en bescherming van mensen
Om het goede voorbeeld te geven, moderniseert Marokko zijn eigen mijnbouwsector actief. Het land heeft een digitaal mijnbouwregister ingevoerd, hernieuwbare energie geïntegreerd in mijnbouwactiviteiten en een enorme oppervlakte van 2,7 miljoen hectare opengesteld voor duurzame, internationale investeringen. Bovendien benadrukte minister Benali dat de toekomst van de mijnbouw de mens voorop moet stellen. Mijnbouwpartnerschappen moeten verder kijken dan de levensduur van een mijn om het economische voortbestaan van lokale regio's op de lange termijn te waarborgen, zoals te zien is in het geval van Jerada. Met nieuwe initiatieven zoals het "Najaa"-programma neemt de regering actieve stappen om eerstelijnswerkers te beschermen en de duurzame ontwikkeling van lokale mijnbouwgemeenschappen te ondersteunen.