Lange tijd wilden gezinnen in Marokko zoveel mogelijk kinderen. Mensen geloofden dat het hebben van veel kinderen betekende dat er iemand voor hen zou zorgen als ze oud werden. Maar de tijden zijn veranderd. Tegenwoordig krijgt een Marokkaanse vrouw gemiddeld nog maar 1,97 kinderen. Dit maakt een einde aan de traditionele manier waarop gezinnen functioneerden.
Het geboortecijfer in Marokko is nog nooit zo laag geweest. In de jaren zeventig was het heel normaal om zeven of acht kinderen te hebben. Marokko is niet het enige land dat hiermee te maken heeft. In Algerije krijgen vrouwen nu gemiddeld iets minder dan twee kinderen, en in Tunesië is dit gedaald naar 1,5. Dit ligt onder de 2,1 kinderen per vrouw die nodig zijn om de bevolkingsomvang stabiel te houden.
Vanwege deze daling heeft een vrouwenorganisatie genaamd Azzahrae politici onlangs gevraagd om in te grijpen en gezinnen te helpen. Ze stelden voor dat de overheid goedkope leningen aan jonge ouders zou moeten verstrekken. Ook vroegen ze om langer verlof voor kersverse moeders, aangezien tegenwoordig veel meer vrouwen een baan hebben.
Voor veel gewone mensen voelt het stichten van een gezin in 2026 bijna onmogelijk. In de hoofdstad Rabat legt de 55-jarige Fouad het probleem uit: "Jongeren trouwen veel later omdat ze geen baan kunnen vinden. Kinderen krijgen is een enorme verantwoordelijkheid."
Het leven wordt simpelweg te duur, vooral zaken als de dagelijkse boodschappen en onderwijs. Hanan, een 40-jarige alleenstaande vrouw, zegt: "Zelfs als je 500 euro per maand verdient, hoe moet je dan de huur, het eten, de gezondheidszorg en al het andere betalen?"
Econoom Mohamed Jadri waarschuwt dat de tijd dringt en dat de overheid wakker moet worden. Hij wijst erop dat de vraag naar ziekenhuizen en artsen snel zal groeien. Ook het pensioenstelsel verkeert in grote problemen. Binnenkort is er mogelijk nog maar één jonge werkende die belasting betaalt voor elke gepensioneerde.
Als deze trend zich voortzet, gelooft Jadri dat de Marokkaanse bevolking sterk zal veranderen. Hij zegt dat het land zich moet voorbereiden op de komst van werknemers uit andere landen. "Vandaag de dag is je taxichauffeur, loodgieter of elektricien Marokkaans," zegt Jadri. "Maar in de toekomst komt die persoon mogelijk uit Egypte, Senegal, Mali of een ander Afrikaans land. Deze grote maatschappelijke verandering zal zeker nieuwe uitdagingen met zich meebrengen."