GRÂNDOLA, Portugal — L'avant-dernière journée du centenaire des FIM International Six Days Enduro (ISDE) a apporté des bouleversements majeurs dans les classements, le sable côtier impitoyable mettant à rude épreuve la résistance des machines et la condition physique des pilotes. Évoluant sur un parcours modifié de 140 kilomètres à travers la boucle de Grândola et Alcácer do Sal, l'équipe d'Espagne a tiré parti de ces conditions éreintantes pour remporter une victoire d'autorité lors du cinquième jour dans la catégorie reine du World Trophy, tandis que l'Italie, tenante du titre, a géré son rythme pour conserver une mince avance au général avant le sprint final en motocross.

L'Espagne dompte le sable tandis que la France se rapproche

À l'aube de la dernière journée complète de spéciales d'enduro traditionnelles, les équipes ont adapté leurs réglages pour surmonter des pistes de sable profond qui favorisaient les spécialistes des terrains meubles. Emmenée par Josep García, la figure de proue de Red Bull KTM, la délégation espagnole a passé la vitesse supérieure, s'imposant sur la journée avec 47 secondes d'avance sur une équipe de France revigorée. Cette performance a renforcé la quatrième place de l'Espagne au classement général cumulé, illustrant sa force dans les secteurs de sable à haute vitesse.

La France a profité de ce terrain meuble pour lancer sa propre offensive agressive, grappillant de précieuses secondes sur l'avance globale de l'Italie. Bien que la formation italienne se soit contentée d'une troisième place calculée vendredi, sa gestion stratégique lui a permis de conserver un matelas de presque trois minutes au classement général avant d'aborder l'ultime journée. La Suède reste en bonne voie pour décrocher la dernière marche du podium en troisième position, résistant avec succès à la pression constante des États-Unis au terme d'une lutte intense spéciale par spéciale.

Duels individuels : Pichon s'impose, Verona protège son avantage

Le classement individuel général a été marqué par une rare parité lors de ce Jour 5, cinq pilotes différents s'adjugeant chacune des cinq spéciales chronométrées du jour. Alors que García a remporté la première spéciale et que l'Italien Andrea Verona a riposté dans la deuxième, c'est le Français Zach Pichon (TM MOTO) qui a réalisé la performance la plus constante sur l'ensemble de la distance. Pichon a décroché la toute première victoire de journée individuelle de sa carrière aux 6DAYS, devançant García de quatre secondes.

Malgré la victoire d'étape de Pichon, le duel pour le championnat au sens large se concentre pleinement sur Verona et García. À l'approche du test final de motocross du Jour 6, Verona ne compte qu'une infime avance de dix secondes sur García au classement individuel scratch. Dans les catégories, García s'est illustré en Enduro1, Pichon a dominé l'Enduro2 et le Britannique Brad Freeman a survolé l'Enduro3 avec 43 secondes d'avance au guidon de sa Beta pour s'emparer de la tête de la catégorie avant la finale.

Trophées Junior et Féminin : L'Italie et les USA en route vers l'or

Dans la catégorie Junior World Trophy, l'Italie aborde l'ultime confrontation avec une avance confortable de deux minutes et cinquante secondes sur les États-Unis. Même si l'Australie a tout donné pour s'adjuger l'étape du Jour 5, le groupe junior italien a su ménager sa mécanique pour terminer quatrième de la journée, préservant ainsi son solide avantage. L'Espagne occupe la troisième place au général, privilégiant une course régulière pour s'assurer le bronze face à une équipe australienne en embuscade.

Pendant ce temps, l'équipe américaine du Women’s World Trophy s'est rapprochée d'un septième titre historique. Portées par une nouvelle prestation dominante de Brandy Richards — qui a signé sa cinquième victoire individuelle de journée consécutive — aux côtés de ses équipières Korie Steede et Rachel Gutish, les Américaines ont porté leur avance cumulée sur l'Australie à plus de six minutes. La France conserve une lointaine troisième place au général dans la catégorie féminine, devant la Nouvelle-Zélande.

Le sprint final vers la couronne du centenaire

Après cinq jours éprouvants de liaisons forestières et de spéciales chronométrées, la 100e édition de cette compétition d'endurance historique s'achèvera sur le circuit de motocross spécialement aménagé à Sines. Le traditionnel Final Cross Test du Jour 6 ne laissera aucune place aux pannes mécaniques ni aux erreurs derrière la grille de départ, les effectifs nationaux au complet s'affrontant au coude-à-coude lors de départs en ligne pour déterminer qui soulèvera le prestigieux FIM World Trophy.