Bij gerichte drone- en raketaanvallen op civiele luchthavens in Saoedi-Arabië zijn drie doden gevallen en tientallen gewonden geraakt. De aanvallen troffen de internationale luchthaven van Abha en King Khalid International Airport in Riyad, wat leidde tot aanzienlijke bezorgdheid over de veiligheid van de regionale burgerluchtvaart.
Slachtoffers op de luchthaven van Abha
Volgens de Saoedische burgerluchtvaartautoriteit (GACA) kwamen een Marokkaanse en een Algerijnse vrouw om het leven toen de luchthaven van Abha werd geraakt. Daarnaast liepen 28 mensen verwondingen op, variërend van lichte tot kritieke toestand. Onder de gewonden bevinden zich inwoners met de Saoedische, Bengaalse en Filipijnse nationaliteit.
Hulpdiensten arriveerden snel ter plaatse om de slachtoffers naar ziekenhuizen over te brengen. De aanval veroorzaakte tevens materiële schade aan de luchthavenfaciliteiten, waarvan de omvang nauwkeurig wordt onderzocht.
Inslag op King Khalid International Airport in Riyad
Vrijwel gelijktijdig werd ook de belangrijkste internationale luchthaven van Riyad bestookt. Daarbij kwam een Soedanese inwoner om het leven en raakten acht mensen gewond, onder wie vijf Saoediërs, twee Egyptenaren en een Pakistaan. De luchthaven liep materiële schade op en het vliegverkeer liep merkbare vertragingen en annuleringen op.
Houthi's eisen verantwoordelijkheid op
De Jemenitische Houthi-beweging heeft de verantwoordelijkheid voor beide aanvallen opgeëist en waarschuwde voor verdere acties gericht op Saoedische infrastructuur. Als vergelding meldde het Saoedische leger de vernietiging van een ballistische lanceerinstallatie die bij de aanval op Riyad werd ingezet.
De escalatie volgt op hernieuwde gevechten in Jemen tussen de Houthi's en de internationaal erkende Jemenitische regering, die door Saoedi-Arabië wordt gesteund.