Marokko heeft een nieuwe stap gezet in de opbouw van zijn eigen defensie-industrie door een strategische intentieverklaring te sluiten met het Franse technologiebedrijf Harmattan AI. De overeenkomst, getekend tijdens de Marrakech Air Show, richt zich op de lokale ontwikkeling en fabricage van het IRIFI-systeem: een autonome aanvalsdrone met een operationeel bereik tot wel 2.000 kilometer.
Inzetbaar zonder satellietnavigatie
Volgens specificaties van Harmattan AI is het IRIFI-platform ontwikkeld om doelen te bereiken in omgevingen waar conventionele communicatie en gps-signalen worden verstoord door elektronische oorlogsvoering. Na autorisatie door de militaire leiding voert het systeem zijn missie zelfstandig uit.
- Bereik: Ontworpen voor missies tot 2.000 kilometer.
- Navigatietechnologie: Functioneert zonder gps-signalen dankzij een combinatie van interne navigatie en optische doelherkenning.
- Menselijke controle: Lancering en doelparameters worden vooraf goedgekeurd door commandanten.
Details rondom ordergroottes, kosten en leveringstermijnen zijn niet vrijgegeven, wat wijst op een ontwikkelings- en industrialisatietraject op de middellange termijn.
Versterking van de Marokkaanse defensie-industrie
Deze samenwerking past binnen het strategische beleid van Marokko (vastgelegd in Wet 10-20) om afhankelijkheid van buitenlandse wapenimport te verkleinen en hoogwaardige defensietechnologie binnen de landsgrenzen te ontwikkelen. Eerder opgezette plannen omvatten al een nieuw onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Rabat.
Naast de IRIFI-drone omvat de samenwerking ook systemen voor de bestrijding van vijandige drones. Lokale autoriteiten mikken op een bredere industriële capaciteit die uiteindelijk tot 55.000 autonome systemen per jaar kan assembleren over diverse defensielijnen heen.