Een vakantie in Marokko is geëindigd in diepe rouw en verontwaardiging voor de familie van de 72-jarige Nederlander Ad van Til. De gepensioneerde Helmonder overleed op een donderdagavond in een ziekenhuis in Marrakesh, nadat hij bijna een week vastzat in een medische impasse. Zijn familie stelt dat bureaucratische vertragingen, herhaaldelijke communicatiefouten en verkeerd gearchiveerd papierwerk bij medisch hulpverlener SOS International een cruciale repatriëringsvlucht direct hebben belemmerd, die hem voor zijn laatste dagen naar Nederland had moeten brengen.

Plotselinge verslechtering van de gezondheid ver van huis

Wat een ontspannen reis voor Ad en zijn vrouw had moeten zijn, nam een alarmerende wending tijdens hun verblijf in een resort in Marrakesh. Kort voor hun geplande terugvlucht kreeg Van Til last van toenemende klachten en ernstige ademhalingsproblemen, waarna hij werd opgenomen in een lokaal ziekenhuis. Klinische scans wezen op een vermoeden van gevorderde longkanker, wat leidde tot het directe besluit om de vakantie af te breken en medisch luchttransport naar Nederland te regelen, zodat gespecialiseerde behandeling onmiddellijk van start kon gaan.

De volgende dag gaven lokale artsen een officiële 'fit-to-fly'-verklaring af, waarmee werd bevestigd dat Van Til stabiel genoeg was om onder medische begeleiding te worden geëvacueerd. Het ziekenhuis zag af van ingrijpende oncologische ingrepen, in de verwachting dat zijn verzekeraar, Nationale-Nederlanden, en diens alarmcentrale SOS International een snelle overbrenging zouden verzorgen. In plaats daarvan belandde de familie in een tergende communicatiestroom.

Administratieve stilstand te midden van een escalerende crisis

Familieleden verklaarden zes tot acht keer per dag contact te hebben gezocht met SOS International. In plaats van gecoördineerde logistieke steun te ontvangen, beschreven zij een uitputtende beproeving waarbij vitale medische dossiers, scans en persoonlijke documenten herhaaldelijk opnieuw moesten worden aangeleverd. Uit wanhoop om de impasse te doorbreken vroeg de familie zelfs offertes aan bij particuliere aanbieders; een privé-ambulancevlucht had Van Til binnen 48 uur naar huis kunnen vliegen voor ongeveer € 37.000. Desondanks bleef het formele verzekeringstraject muurvast zitten in administratieve rompslomp.

Het kritieke knelpunt werd donderdag pas duidelijk, toen een hulpverlener ontdekte dat essentiële medische vrijgaveformulieren al sinds het begin van de week in het verkeerde onderdeel van Van Tils digitale dossier waren opgeslagen. Tegen de tijd dat deze administratieve fout werd gecorrigeerd, kreeg Van Til te maken met acuut nierfalen. Hij overleed diezelfde avond in het bijzijn van zijn vrouw en kleinzoon, honderden kilometers verwijderd van zijn woonplaats.

De cruciale rol van internationale medische hulpverlening

De tragedie werpt een pijnlijk licht op de complexe en soms ondoorzichtige werkwijze van internationale medische hulpverleners. Wereldwijde spelers in deze sector – met name International SOS, opgericht in 1985 door dr. Pascal Rey-Herme en Arnaud Vaissié – vormen de onzichtbare ruggengraat van grensoverschrijdende spoedeisende geneeskunde. Wereldwijd runnen dergelijke organisaties 24/7 alarmcentrales in circa 90 landen, verwerken ze jaarlijks miljoenen noodoproepen, zetten ze duizenden medische professionals in en coördineren ze complexe repatriëringsvluchten, variërend van zakelijke verhuizingen tot spoedeisende intensivecaretransporten.

Het operationele proces om een internationale ambulancevlucht goed te keuren, gaat echter gepaard met ingewikkelde risicoafwegingen. Alarmcentrales vertrouwen niet uitsluitend op behandelend artsen in het buitenland; hun eigen interne vliegartsen moeten beoordelen of atmosferische drukverschillen op grote hoogte, cabinedruk en de medische uitrusting aan boord geen fatale complicaties veroorzaken tijdens de vlucht. Hoewel dit meerlaagse beoordelingsprotocol bedoeld is om de patiëntveiligheid te waarborgen, kan het tot ernstige vertragingen leiden wanneer lokale ziekenhuisdiagnoses snel veranderen of administratieve fouten een tijdige beoordeling blokkeren.

Verantwoording en de nasleep

In een reactie betuigde SOS International medeleven en liet weten dat individuele medische dossiers vanwege privacywetgeving niet openbaar besproken kunnen worden. Een woordvoerder benadrukte dat besluiten over repatriëring strenge beoordelingen van zowel de medische noodzaak als de transportveiligheid vereisen, waarbij een lokale fit-to-fly-verklaring slechts één onderdeel van het traject is. De organisatie zegde toe een grondige evaluatie met de familie te houden zodra het lichaam van Van Til is gerepatrieerd. Verzekeraar Nationale-Nederlanden weigerde inhoudelijk te reageren en verwees alle vragen door naar de alarmcentrale.

Voor de familie Van Til bieden interne onderzoeken weinig troost. Zelfs na zijn overlijden werden de nabestaanden geconfronteerd met aanhoudende onzekerheid rondom mortuariumprotocollen, consulaire exportdocumenten en het beheer van paspoorten. Hun prioriteit ligt nu bij het terugbrengen van zijn stoffelijk overschot naar Helmond voor een waardig afscheid, terwijl zij blijven strijden voor systeemtransparantie, zodat andere reizigers de verwoestende gevolgen van administratieve traagheid tijdens medische noodgevallen bespaard blijven.