Sur la scène du Williams Center for the Arts du Lafayette College, en Pennsylvanie, le compositeur et guitariste marocain Mahmoud Chouki a captivé l'auditoire américain avec une création insolite : un oud traditionnel à onze cordes entièrement façonné à partir d'une boîte de cigares en bois.

L'artisanat audacieux au service de la tradition

Fabriqué par son collaborateur et artisan Brett Gardner, cet instrument hybride démontre que la réinvention matérielle ne sacrifie en rien la pureté acoustique. Malgré sa structure atypique, l'instrument délivre toute la subtilité des quarts de ton indispensables au répertoire modal maghrébin et oriental.

Nommé artiste en résidence pour l'année universitaire 2026-2027, Chouki a inauguré son mandat par un concert d'envergure réunissant six musiciens. Il y a interprété des pièces de son projet Caravan : From Marrakech to New Orleans, une fresque sonore explorant les correspondances entre les racines gnaouas et andalouses et le jazz du delta du Mississippi.

Un parcours d'excellence à La Nouvelle-Orléans

Installé à La Nouvelle-Orléans depuis 2019, Chouki s'est affirmé comme un pont culturel majeur aux États-Unis :p>

  • Collaborations majeures : Travail régulier avec des figures du jazz telles que Jason Marsalis et Herlin Riley.
  • Engagement pédagogique et muséal : Enseignement au Lycée Français de la Nouvelle-Orléans et direction artistique de concerts au New Orleans Museum of Art (NOMA).
  • Consécration : Lauréat du trophée du Meilleur Artiste de Musique du Monde aux Big Easy Awards en 2022.

Repéré par les directeurs artistiques de Lafayette College lors d'une mission de recherche en Louisiane, Mahmoud Chouki a séduit le corps professoral tant par sa maestria que par son approche collaborative dépouillée d'artifice.

Une résidence universitaire ambitieuse

Tout au long de cette année académique, Chouki proposera aux étudiants une immersion directe dans les répertoires de la diaspora et les croisements sonores atlantiques. Il remontera sur les planches du Williams Center le 27 février 2027 pour un concert orchestral marquant l'aboutissement de ce dialogue transculturel.